A mexikói partok közelében keleti parti idő szerint 12 óra 40 perckor a Csendes-óceánba pottyanva tért vissza a Földre a NASA Orion űrkabinja, így a tervezett időben és helyen sikerrel zárult az amerikai nemzeti repülési és űrhajózási hivatal új Hold-programjának első felvonása.
A NASA Artemis nevű új Hold-programjának első ember nélküli repülése volt ez a küldetés, célja az űreszköz tesztelése volt egy jövőbeli, emberes utazás előkészítéseként. A rakétát, orrkúpjában az Orion űrhajóval és számos tudományos mérőeszközzel, november 16-án bocsátották fel a floridai Kennedy Űrközpontból.
Útja során az Orion Hold körüli pályára állt, az égitestet mintegy 130 kilométerre közelítette meg, illetve pályáján, a Holdtól annak távolabbi oldalán, mintegy 63 ezer kilométerre távolodott el, amellyel rekordot ért el, hiszen emberi utazásra tervezett űrhajó ilyen távolságban még nem járt a Földtől.
A repülés teljes költségvetése 4 milliárd dollár, azaz mintegy 1600 milliárd forint volt. A NASA célja, hogy az évtized második felében újra emberek lépjenek a Hold felszínére.
Az Orion űrhajó visszatérésének napja egybeesik az utolsó holdmisszió, az Apollo-17 sikeres Holdra érkezésével: 1972. december 11-én lépett utoljára ember a Holdra, Eugen Cernan és Harrison Schmitt asztronauták személyében.
emTV.hu // az MTI közleménye alapján // címlapkép: NASA
