A szenvedélybetegség egy komplex és krónikus állapot, amely számos tényező, köztük genetikai, pszichológiai és környezeti hatások eredményeként alakul ki. Az alkoholizmus, a szerhasználat és más függőségek különösen pusztító hatással vannak az egyén mentális és fizikai egészségére, valamint társadalmi kapcsolataira. Ebben az állapotban a médiafigyelem, különösen ha az negatív és szenzációhajhász, súlyosan ronthatja a beteg állapotát és a felépülési esélyeit.